Kapteeni palasi laivaan
Punaisten puolustuslinja näyttää laadukkaalta Ben Stroudin liittyessä sen keskustaan
Kuva: Urheilusuomi.com
Joskus palaset osuvat mukavasti kohdalleen. Kuukausi sitten 25-vuotta täyttäneelle Ben Stroudille syttyi halu palata Poriin vuoden vaihteessa Brittein saarilta. Samaan aikaan Tommi Pikkarainen kysyi edellisen kauden puolustuksen tähtipelaajalta kuulumisia. Asiat etenivät ja Stroud saapui Poriin tammikuun puolessa välissä. Menneellä viikolla Stroud pääsi aloittamaan täysipainoisen harjoittelun ja samalla laitettiin sopimuspaperit kuntoon.
Tommi Pikkarainen on vakuuttunut siitä, että viime syksynä Veikkausliigaseuran testissäkin käynyt uusi-eeelantilainen lujittaa entisestään vahvaa puolustusta,
- Ben osoitti viime vuonna heti ensimmäisistä treeneistä lähtien todellisia johtajan ominaisuuksia, joilla ansaitsi kapteenin nauhan. Vaikka hän oli hyvä jo viime vuonna, niin tänä vuonna on hänelle tulossa todellinen läpimurto. Ben on tehnyt ja tekee esimerkillisesti töitä joka päivä joukkueen ja tulevaisuuden tavoitteidensa eteen.
Toppari pelasi viime kaudella korkeat minuutit ja onnistui maalinteossa kahdesti. Pelaaja oli joukkueelle erityisen tärkeä erikoistilanteissa. Loppusyksyllä äitynyt vamma päätti pelaajan kauden pari ottelua ennen kauden päätöstä. Samainen vamma hankaloitti näyttöjä myös Brittein-saarilla. Nyt asia on hoidettu kuntoon Juhani Honkavuon tarkassa valvonnassa.
Stroud kertoo, että tällä hetkellä on erityisen kivaa olla takaisin Porissa
- Olen erittäin kiitollinen siitä, että seura pyysi minua tulemaan takaisin pelaamaan punaisessa paidassa. Olen ollut myös onnekas, että seurassa on henkilöitä, jotka uskovat minuun ja ovat auttaneet minua pääsemään takaisin pelikuntoon. Viime kauden loukkaantumisen jälkeinen aika on ollut pitkä prosessi, mutta se on myös motivoinut minua nauttimaan jalkapallosta ja pelaamisesta entistä enemmän. Olenkin tehnyt kaikkeni varmistaakseni, että kauden alkaessa olen huippukunnossa.
Tulevasta kaudesta Ben Stroud uskoo tulevan vauhdikkaan ja joukkueen haluavan olla entistä parempia kaikissa tekemissään asioissa,
- Joukkueessa on uusia kasvoja sekä pelaajissa, että taustahenkilöissä. Muutos tuo aina omia haasteita, mutta on myös iso mahdollisuus. Uusi valmennuskaksikko näyttää onnistuneelta ja viihdyttävältä paketilta. Kopissa on heidän kauttaan mielenkiintoinen sekoitus intohimoa, älykkyyttä ja huumoria. Näyttää siltä, että tämän kauden FC Jazzin kattilassa olevat pelimerkit tuovat kentälle runsaasti vauhtia.
Ben Stroudilla on pilke silmäkulmassa, kun kysytään viime kauden maalikuninkaan ja Poriin perheensä kanssa toissa päivänä saapuneen Firminon maalimäärää kaudella 2023,
- Todetaan vaikka niin, että on ainakin kolme takuuvarmaa juttua. Kaikki kuolemme jossakin vaiheessa, maksamme aina veroja ja lopuksi, että Firminon maalintekotaidot eivät katoa mihinkään.
FC Jazzin toimiston ovi on käynyt menneellä viikolla, kun sopimuspapereihin on rustattu nimiä. Joukkueen viimeistely on käynnissä ja sopimusuutisia saadaan julkistettua puolen kymmentä lähiaikoina.