Italialaisvalmennuksessa kauteen 2023

Tommi Pikkaraisen loppuvuosi on ollut vauhdikas ja vihertäviä polkuja on tallottu kohti päämäärää usean asian osalta. Joulun alla FC Jazz sai suunnitellusti edustusjoukkueen uuden päävalmentaja valinnan maaliin, kun Andrea Sassarinin kanssa käydyt neuvottelut johtivat sopimuksen allekirjoittamiseen.
- Andrea Sassarinin nimi nousi esille itselleni tutun agentin kautta heti etsintäprosessin alussa ja nimenomaan pelifilosofian kautta. Hänen pestinsä Bulgariassa oli päättynyt ja uutta työpaikkaa ei ollut vielä löytynyt. Yksityiskohtia piti käydä läpi melko pitkään, mutta lopulta valinta oli helppo, vaikka muitakin kiinnostavia vaihtoehtoja oli tarjolla yllättävän paljon.

Andrea Sassarini lähettää haastattelun aluksi Poriin terveisiä ja kertoo olevansa innoissaan mahdollisuudesta saapua FC Jazziin,
- Olen matkustanut paljon elämässäni ja tutustunut jalkapalloon. En ole aikaisemmin käynyt Suomessa, mutta lukemani ja Tommin kanssa käytyjen keskustelujen perusteella minua kiehtoo ajatus tulla Suomeen valmentamaan. Olen keskustellut maassanne työskentelevien italialaisten kanssa ja palaute on ollut positiivista. Luin myös, että Suomi on valittu useamman kerran peräkkäin maailman onnellisimmaksi kansaksi. Uskon, että tässä kohtaa Pori on erinomainen paikka minulle. Kun Tommi kertoi minulle joukkueen nimen ja kertoi seurasta sekä sen tavoitteista, ajattelin heti, että FC Jazz on yksi hienoimmista koskaan kuulemistani seuranimistä ja urheilullinen haaste on upea. Uskon, että, meillä tulee olemaan erinomaisia kokemuksia yhdessä kannattajiemme kanssa. Tommin kanssa tarinoidessa olen alkanut tuntemaan itseni jo kovaksi Jazz-faniksi.

Tammikuun alussa Poriin saapuva italialainen kuvailee itseään uteliaaksi persoonaksi ja kiteyttää lyhyesti ajatuksiaan maailman menosta,
- Olen erittäin utelias henkilö ja haluan kokea uusia asioita sekä luoda hienoja ihmissuhteita. Kun ajattelee positiivisesti, unelmoi isosti ja elää nykyhetkessä, niin mahdollisuuksia on paljon. Ennenkuin aloitin valmentamisen olin kymmenen vuotta kokenut urheilujuristi. Tunsin kuitenkin, että polkuni on erilainen ja halusin kokea jotakin muuta. Olen ollut jalkapalloilija alemmilla tasoilla kaksikymmentä vuotta, ja jalkapallo on aina ollut intohimoni. Olen myös ollut onnekas, kun olen saanut seurata esimerkiksi Sarrin ja Ancelottin kaltaisia italialaisvalmentajia läheltä.

Pikkarainen kertoo, että heti alusta alkaen FC Jazzin tavoitteena oli lähestyä valmentajakysymystä pelitavasta ja seuraidentiteetistä käsin,
- Halusimme seuraan valmentajan, joka sitoutuu pelitavan kehittämiseen seuran vaatimusten mukaisesti. Haluamme tulevaisuudessa luoda vahvan identiteetin, joka on hyvin nykyaikainen, mutta samalla Porilaiseen mentaliteettiin istuva. Puolustamisen tulee perustua aggressiiviseen ja aktiiviseen prässipeliin, sekä hyökkäämisen nopeaan eteenpäin pyrkivään kombinaatiopeliin ja vahvaan suunnanmuutospeliin.

Andrea Sassarinin on helppo yhtyä Tommi Pikkaraisen ajatuksiin jalkapallosta,
- Olen valmentaja, joka pitää hyökkäävästä jalkapallosta. Intensiteetin pitää olla pelaamisessa kunnossa ja pallon tulee olla keskiössä tekemisessä. Haluan olla pelaajien kanssa vilpittömässä suhteessa ja oppia asioita myös heidän kauttaan. Yksi tärkeä asia on myös saada pelaajat tuntemaan olevansa osana kokonaistoimintaa ja yhteistä tavoitetta.

Pikkarainen toteaa, että FC Jazz kävi loppuvuoden aikana useita valmentajakeskusteluja,
- Seuraan ja edustusjoukkueeseemme on luotu viime vuosina vaativa harjoituskulttuuri sekä sitoutunut toimintamalli. Tästä haluamme pitää kiinni edelleen lujasti kiinni. Kun ensimmäinen vaihtoehtomme valmentajaksi ei yllättäen mennytkään maaliin, niin jatkoimme rekrytointia samoilla vaatimuksilla ajan kanssa. Laajensimme samalla etsintää myös Suomen rajojen ulkopuolelle, josta ne mielenkiintoisimmat vaihtoehdot sitten löytyivätkin. Keskusteluja kävimme useamman ehdokkaan osalta, niin koti kuin ulkomaisten valmentajien osalta.

FC Jazzin toiminnanjohtaja on mielissään keskusteluista, joita hän on käynyt useita Andrea Sassarinin kanssa,
- Löysimme aika nopeasti yhteisen sävelen pelaamiseen ja pelitavan harjoittamiseen liittyen. On selvä, että sopeutuminen puolin ja toisin tulee ottamaan oman aikansa, mutta samalla ajatus täysin uusien ajatusten, harjoitteiden ja mentaliteetin tuominen Poriin tuntuu erittäin tervetulleelta asialta.

Lopuksi Pikkarainen muistuttaa, että joukkueen tavoite ensi kaudelle on hyvin selvä, olla mukana pelaamassa noususta ja kaikki tekeminen tähtää nyt siihen,
- Andrealla tulee olemaan suuri rooli tavoitteemme saavuttamisessa, mutta yksin hän ei siihen pysty. Kyse on kokonaisuudesta; pelaajien, valmentajien, yhteistyökumppaneiden, kannattajien ja tukijoiden yhteisestä tekemisestä. Kun onnistumme saamaan kaikki toimijat tukemaan joukkuetta, menestystä tulee varmasti. Myös Rami Niemisen lähteminen mukaan myyntiin ja seuran toimintaan on osa palapeliä, jolla varmistamme onnistumisen.

FC Jazz on harjoitellut marraskuun alkupuolelta lähtien ja tulee julkistamaan uusia pelaajasopimuksia puolen tusinaa vielä ennen joulun viettoa.